Dra. Isaura Cornelio G\u00f3mez, gastroenter\u00f3loga-hepat\u00f3loga, nutricionista, endoscopista, pediatra. Coordinadora de Gastroenterolog\u00eda Pedi\u00e1trica del Hospital General de la Plaza de la Salud.<\/p>\n
El h\u00edgado es un \u00f3rgano de tama\u00f1o grande, ubicado en la parte superior derecha del abdomen y protegido en su mayor parte por las costillas con un suministro de sangre exclusivo que proviene del coraz\u00f3n. Es un \u00f3rgano vital que cumple muchas funciones, como producir bilis. Con esta sustancia el organismo absorbe la grasa que ingerimos as\u00ed como vitaminas solubles en grasas.<\/p>\n
El h\u00edgado tambi\u00e9n produce enzimas, prote\u00ednas y factores que intervienen en la coagulaci\u00f3n de la sangre, regula la glucosa en la sangre y almacena az\u00facar adicional, adem\u00e1s de otras sustancias, nutrientes, vitaminas y minerales, elimina bacterias y sustancias t\u00f3xicas de la sangre.<\/p>\n
Previene infecciones y regula respuestas inmunes, adem\u00e1s procesa nutrientes, medicamentos y hormonas.
\nExisten muchos tipos de enfermedades hep\u00e1ticas en los ni\u00f1os. Muchas de ellas son cong\u00e9nitas y otras adquiridas luego del nacimiento tanto en la ni\u00f1ez como en la adolescencia.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son los s\u00edntomas que presenta un ni\u00f1o con enfermedad del h\u00edgado? Uno de los s\u00edntomas m\u00e1s importantes que puede ser observado por los padres es la ictericia (coloraci\u00f3n amarillenta de los ojos y la piel), adem\u00e1s puede aparecer heces de color p\u00e1lido o blanco, orina de color oscuro, agrandamiento de abdomen por crecimiento del h\u00edgado y el bazo, dolor abdominal, fiebre, fatiga cr\u00f3nica, prurito o picaz\u00f3n en el cuerpo, poca ganancia de peso, hinchaz\u00f3n en los pies o formaci\u00f3n de moretones en la piel con facilidad, entre otros. Estos s\u00edntomas siempre est\u00e1n acompa\u00f1ados de alteraci\u00f3n de las pruebas hep\u00e1ticas, lo que confirma el diagn\u00f3stico.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son las enfermedades del h\u00edgado que pueden afectar a los ni\u00f1os? El t\u00e9rmino hepatitis se usa para describir la inflamaci\u00f3n del h\u00edgado y puede ser causada por uno o varios factores. Muchos virus pueden afectar el h\u00edgado en los ni\u00f1os siendo uno de los m\u00e1s frecuentes la hepatitis A, que se adquiere por el consumo de alimentos contaminados.<\/p>\n
Otras enfermedades pueden ser adquiridas antes del nacimiento del beb\u00e9 y tienen un curso m\u00e1s complejo. Entre \u00e9stas, la atresia de v\u00edas biliares es la enfermedad m\u00e1s frecuente y que conlleva mayor morbimortalidad; por esto, hacer un diagn\u00f3stico a tiempo es determinante para el buen pron\u00f3stico.<\/p>\n
Algunas infecciones virales en la madre durante la \u00faltima etapa del embarazo pueden ser transmitidas al ni\u00f1o y provocar enfermedad hep\u00e1tica grave al momento de su nacimiento. Otras causas pueden ser enfermedades originadas por alg\u00fan defecto metab\u00f3lico, que pueden manifestarse desde el nacimiento o en cualquier momento de la infancia o adolescencia.<\/p>\n
Tambi\u00e9n las enfermedades del h\u00edgado de origen autoinmune son causa frecuente. Una de ellas es la hepatitis autoinmune, que puede presentarse a temprana edad.<\/p>\n
Otras enfermedades pueden ser gen\u00e9ticas (herencia familiar) o deberse a inmadurez hep\u00e1tica (nacimiento pret\u00e9rmino), secundarias a infecciones bacterianas graves, por hipoxia (falta de oxigenaci\u00f3n al cerebro) durante el nacimiento, infecciones neonatales cong\u00e9nita virales, enfermedades causadas por drogas, consumo de sustancias t\u00f3xicas, medicamentos, infecciones virales postnatales u obesidad, entre muchas otras.<\/p>\n
Para realizar el diagn\u00f3stico de estas enfermedades se requiere analizar pruebas de sangre, realizar estudios de im\u00e1genes y una biopsia de h\u00edgado.<\/p>\n