Cómo diagnosticar el hipertiroidismo

Si su médico sospecha que usted tiene hipertiroidismo, hacer el diagnóstico generalmente es sencillo. Un simple examen físico detectará una glándula tiroidea grande y un pulso rápido.

El médico también buscará piel húmeda, caliente y suave y temblor de los dedos. Sus reflejos probablemente estarán aumentados. En la enfermedad de Graves, que es la forma más común de hipertiroidismo, los ojos pueden verse grandes porque los párpados superiores están levantados.

A veces, uno o ambos ojos pueden protruir (exoftalmos). Algunos pacientes tienen un aumento de volumen de la parte anterior del cuello debido a un bocio y mixedema de miembros inferiores.

El diagnóstico de hipertiroidismo será confirmado con pruebas de laboratorio que miden la cantidad de hormonas tiroideas (tiroxina y triyodotironina) y hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre.

Un nivel alto de hormonas tiroideas, unido a un nivel bajo de TSH es común cuando la glándula está hiperactiva. Si las pruebas de sangre demuestran que su tiroides está en tirotoxicosis, su médico solicitará una imagen de su tiroides con unos estudios que se llaman sonografía o ecografía del tiroides y gammagrafía del tiroides.
La gammagrafía determinará si toda su glándula está hiperactiva o si usted tiene un bocio tóxico nodular o una tiroiditis (inflamación de la tiroides). Al mismo tiempo se puede hacer una prueba que mide la capacidad de la glándula de almacenar yodo.

Las complicaciones del hipertiroidismo

El hipertiroidismo puede llevar a varias complicaciones: problemas cardíacos. Estas incluyen: taquicardia y fibrilación auricular, que aumenta el riesgo de tener un accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, una enfermedad en la cual el corazón no puede hacer circular la cantidad suficiente de sangre para cumplir las necesidades del cuerpo.

Huesos frágiles. El hipertiroidismo que no se trata también puede llevar a tener osteoporosis. La fortaleza de tus huesos depende parcialmente de la cantidad de calcio y otros minerales que estos contengan. El hipertiroidismo interfiere en la capacidad del cuerpo de incorporar calcio a los huesos.

Problemas en la vista. Las personas que sufren la oftalmopatía de Graves desarrollan problemas en la vista, incluyendo protrusión, hinchazón y enrojecimiento de los ojos, sensibilidad a la luz y visión borrosa o doble. Si no se tratan pueden ser permanentes estos problemas.

Edema. Es poco común que las personas con la enfermedad de Graves desarrollen dermopatía asociada a la glándula tiroides. Esto afecta la piel, causa enrojecimiento e inflamación, con frecuencia en la rodilla y en los pies.

Tormenta tiroidea. El hipertiroidismo también te pone en riesgo de sufrir una crisis, una intensificación repentina de los síntomas, que lleva a tener fiebre, pulso rápido e incluso delirios. En caso de que esto ocurra, debes buscar ayuda médica de inmediato.

Preguntas frecuentes

¿El hipertiroidismo solo afecta mujeres?
Ambos sexos pueden presentar trastornos tiroideos pero el hipertiroidismo así como la mayoría de las enfermedades tiroides son más prevalentes en las mujeres. Existe una proporción de 2 a 5 veces más frecuente en las mujeres dependiendo la causa del hipertiroidismo. Las enfermedades tiroideas se presentan entre los 20-40 años de edad especialmente el hipertiroidismo.

¿Si estoy embarazada puedo tomar tratamiento para el hipertiroidismo?
En el caso de que se confirme que esta embaraza y tenga también hipertiroidismo deberá tomar algún tratamiento para mejorar su metabolismo y disminuir las posibilidades de un aborto. Dependiendo la causa del hipertiroidismo su médico tomará la decisión de colocarla en tratamiento con drogas antitiroideas y deberá llevar un seguimiento estrecho con su médico a fin de monitorizar sus niveles de hormonas tiroideas.

Es importante que su diagnóstico y tratamiento lo realice un endocrinólogo, ya que hay momentos durante el embarazo en que se pueden presentar alteraciones de laboratorio que podrían confundirse con un hipertiroidismo o un hipotiroidismo y realmente son consecuencia de los cambios hormonales del proceso de la gestación.

¿El hipertiroidismo está relacionado a cáncer de tiroides?
La principal causa de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves. Esta enfermedad tiene una baja incidencia con relación al cáncer diferenciado de tiroides (carcinoma papilar y folicular del tiroides, los cuales representan alrededor del 90% del cáncer de tiroides) pero las otras condiciones relacionadas al hipertiroidismo como el bocio multinodular tóxico o un nódulo tiroideo.

Dr. Einar Rodriguez, Endocrinólogo

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